SeaWorld のシャチ、トレーナーを引きずり込む

フロリダ・オーランドにある SeaWorld で、ショウを終えたシャチがトレーナーを水槽に引きずり込み、溺死されるという事故がありました （２月２４日）。
このシャチ Tilikum は、過去にも似たような事件を起こしており、今回も、ショウの直前に不安定な行動を取っていた (CNN より - 英語) そうです。CNN のパーソナリティ Jane Velez-Mitchell は、「サイエンス・動物保護の名の下、シャチを水槽に閉じこめるべきではない (CNN より - 英語)」と主張しています。子供達の前で芸をさせるのはサイエンスではない、と。

なお、野生のシャチが人を襲ったという事例は私の知る限り今までにありません。

傷ついたり、浜辺に打ち上げられたクジラ類を保護する目的で飼育するのはともかく、野生の状態で捕獲するべきかどうか、議論の余地があります。

MISIA、 COP10 の親善大使に

MISIA が COP10 の親善大使に任命されました。
まだ正式なことは何も決まっていませんが、うちのラボが COP10 に少々絡んでいるため、私は COP10 に「逆出張」で参加できるかもしれません。もしそうなれば、MISIA の大ファンとして、何とか MISIA に会えないかなぁ、と今からワクワクしています。
CBD のプレスリリースもご覧下さい。

公共の場を全面禁煙に

日本もようやく公共の場での全面禁煙（asahi.com より）に向けて動き出しているようです。 たまに日本に帰って、最も不愉快なのは、喫茶店での喫煙。

アメリカでは、州によって異なりますが、禁煙は日本より進んでいます。以前住んでいたカリフォルニアでは、公共の場で全面禁煙。現在住んでいるノースカロライナでは、レストランとバーでの禁煙がすでに実践されています（List of smoking bans in the United States　Wikipedia より）。だから、喫煙の副流煙で不快な思いをすることはほとんどありません。
そもそも、アメリカにはたばこの自動販売機はありません。全て、スーパーなどで身分証明書を提示の上、対面販売です。

Carrie Underwood スーパーボールで国歌斉唱

何を隠そう、Carrie Underwood の大ファンです。今や押しも押されぬカントリーのビッグスターです（日本では知名度低いようですが）。今年のスーパーボールで彼女が国歌を斉唱しました。ところが、迂闊にも、放送時間を間違えていたため、見逃してしまいました。
そんなわけで、YouTubeで発見。パワフルな声量と長い息にはいつも感嘆させられます。

野生のトラ3000頭

野生のトラは一世代以内に絶滅するかもしれない、と WWF が報告しています。CNN のニュース記事には、以前と現在のトラの生息地を比較する地図があります。その激減ぶりには驚かされます。野生のトラよりも、飼育されているトラの方が多いと言うくらいですから、危機的な状態でしょうね。
今年は、「Year of the Tiger」だそうです。

連隊の娘

メトロポリタンオペラで、ドニゼッティの「連隊の娘」を観ました。コミカルな演出とたくさんの笑いがある素晴らしいオペラでした。同時に、いくつかのアリアがとても美しく、しばし惚れ惚れと聴き入ってしまいました。二人の主役 Diana Damrau (Marie) と Juan Diego Flórez (Tonio) が傑出していました。特に、第一幕のアリアで Flórez は究極とも言える高音部を見事に歌って、数分間も続く喝采を浴びていました。Damrau も感情の起伏が大きいのと同時に、弱音部を繊細に歌って、印象に残りました。
オーケストラはいつもながら素晴らしかったです。
あの有名な Kiri Te Kanawa が第二幕で、the Duchess of Krakenthorp としてゲスト出演していたのは、うれしいご褒美でした。最初、このことを知らず、彼女が登場しただけで拍手が沸いたのを不思議に思っていました。（笑）

From H-1 to J-1

２月からビザのステータスを H-1 から J-1 に変更しました。H-1 で認められる滞在期間は６年で、それを満了したため、「延命措置」として J-1 に切り替えることにしたのです。J-1 では最長５年滞在できます。
J-1 から H-1 への切り替えは良くあるようですが、その逆はあまりないようです。が、特に問題なく取得できました。米国滞在中にステータスを変更することも可能だったのですが、その方が手続きが煩雑で、時間がかかるとのことで、日本に一時帰国して、新規に J-1 を申請しました。１週間で発行されました。
米国入国時は、J-1 スタンプと DS-2019 を提示し、I-94 の滞在期間は D/S (Duration of Status) となりました。