地球温暖化はれっきとした事実

米国の NOAA は2010年7月に発行したレポートで、地球温暖化はれっきとした事実 "Global warming is undeniable" と指摘しています。このレポートでは、気候に関する10の指標（海面温度、陸上温度、氷河・雪の拡がりなど）を、実際の観測データに基づいて分析している点が注目されます。

環境問題への国際的な取り組みを主導する IPCC が気候変動モデルを用いて将来を予測するのとは異なるアプローチで、実際のデータからも、地球温暖化は動かしがたい事実であることを明確にしています。

ブッシュ政権時代、地球温暖化への取り組みに距離を置いていた米国も、2009年12月には、二酸化炭素などの温暖化ガスが人間の健康・福利厚生に悪影響を与えていると認定しており、今回のレポートもそれ流れを受けています。

また、米国環境省 (EPA) も、エネルギー業界などから出された、環境問題への取り組みへの反論を却下しています。環境省も、温暖化ガス規制を強化する強い意志を示したと言えます。

それでも、いまだに地球温暖化に懐疑的な人々がいるというのは、驚きです。

植物プランクトン減少

地球の酸素のおよそ半分は、海中の植物プランクトン (phytoplankton) の光合成よって生成されます。他の半分はもちろん陸上の植物の光合成によるものです。

この植物プランクトンが大幅に減少しているという研究が Nature に発表されました。地球温暖化による海水温上昇が原因と見られています。植物プランクトンは、酸素を供給するばかりでなく、海洋生物の食物連鎖の土台にもなっていて、この大幅減少は地球環境に甚大な影響を与えることが懸念されます。

この論文に対してコメントを寄せた Falkowski は、"We're squeezing big open-ocean fish like tuna and swordfish from both ends" と警鐘を鳴らしています。つまり、ツナやメカジキといった大型の魚を、上（陸上）からは乱獲で脅かし、下（海中）からは食物連鎖を破壊することで生存を脅かしている、というわけです。

人間は何か良いことが出来ないのでしょうか？

なお、この論文の筆者の一人 Boris Worm は、Census of Marine Life の研究者でもあり、私もお会いしたことがあります。

関連記事 (Scientific American)

やはりブラジルはサッカー大国

サッカーを見ている最中は、コマーシャルもなければ試合もずっと流れるので、インターネットをやっている余裕はないですね。Google がこれを統計的に調べています。Google 検索の利用頻度を、通常の日と World Cup の試合中で比較したのです。

それによると、やはりサッカー大国のブラジル国民が一番、試合に熱中していることが分かりました。試合中の Google 利用頻度の落ち込みぶりときたら、他の国の比ではありません。これを国民の忠誠心と見ることもできそうです。その他の国を見ると、ヨーロッパや南米強豪国もその忠誠心はさすがです。

日本は、まあまあ、といったところでしょうか。放送時間が深夜だった試合もあり、単純には比較できませんが。サッカー人気が今ひとつのアメリカは、それを反映するかのような、さえない忠誠心です。

日常英会話 for here to go

日常生活で使う英語、日本の英語の授業では習わない、あるいは解釈できない表現がたくさんあります。そんな表現をたまに取り上げます。タグを「英会話」にしますので、過去の分も含めてみたいときに活用してください。

今回が最初。私がアメリカに留学して一番（意味が分からなくて）落ち込んだのがこの表現です。

For here to go?

単語自体は小学生でも分かるものばかりですね。でも、意味はすぐには分からない。慣用句？　いいえ。ファストフード店で注文するとき、必ずと言っていいほど聞かれます。始めてこれを聞くと、forheretogo? って聞こえます。（笑）

もう少し丁寧に書くと、

For here or to go?

これでもまだ？ですね。もっと丁寧に書くと、

Are you placing an order for here or to go?

って感じでしょうか。そう、つまり「こちらでお召し上がりですか、それともお持ち帰りですか」なのです。

答えるときは、持ち帰りたければ

To go.

だし、その場で食べるなら、

For here.

ですね。簡単です。もし、最初に for here と答えて、考え直して持ち帰りにしたければ、

Can you make it to go?

と言えばいいでしょう。あるいは、初めからどちらにするかを伝えたければ、

Can I get a cheese burger for here?

という感じになります。ちなみに、まず間違えなく最も省略された形

For here to go?

で聞かれます。

アル・ゴア、環境問題は道義上の問題

前副大統領　アル・ゴア氏がデューク大学で講演しました (2010-04-08)。ゴア氏の来学は大きな話題となり、多くの人が聴講しました。いろいろなトピックを織り交ぜて、どうやって環境問題と取り組むか、なぜ取り組むのかを熱弁しました。

自然環境との調和を考えずに開発をしてきて我々の世代を criminal generation と呼び、将来にわたってその代償を払わなくてはいけない人々 Environmental refugees を救わなくてはならない、と訴えました。つまり、我々が生きている時代が反映すればいいという考えを捨て、環境問題を道義上の問題 (morel issues) と受け止めなくてはいけないのです。だからこそ、今環境問題に真剣に取り組まなくてはならないわけです。

地球温暖化の原因となっている CO2 を減らす技術についての議論は、会場を大いに沸かせました。つまり。。。

CO2 削減のための技術がどんどん発達しているが、どれも完璧ではない。でも心配することはない。人類はもう既に最高の技術を持っているではないか！　森林という名の。

Windows 7

ついに Windows 7 PC を購入しました。マシンは、Dell の Studio Slim です（日本で同名かどうかわかりませんが）。
Vista を飛ばして、XP からの移行。新しくなったタスクバーやエクスプローラ、コントロールパネルなど、いろいろな部分で nice な touch が施されていて、気に入っています。Windows Media Player もさらによくなりました。やっぱり、iTunes より数段いいですね。

移行も、古い PC とネットワークでつなげてファイルコピーをしたので、スムースにいきました。WMP のライブラリもこれで OK。
最初、WMP のライブラリが、PC を再起動するたびに初期化されてしまう問題がありましたが、いつの間にか直りました。

グラフィックデバイスに HDMI Output がついていて、High definition TV（日本でいうハイビジョンテレビ）につないで、映画や写真のスライドショウを楽しめます。 音声も HDMI 経由でテレビから出力されるので、PC のちゃちなスピーカーより格段にいい音で楽しめます。

スペック
Windows 7 64bit
Intel Core 2 Quad  Q9550 (2.83GHz, 12MB Cache)
4GB Memory
ATI Radeon HD 4350 512MB
750GB HDD
21.5" Full-HD screen

CoML、アメリカ版 Oceans は支持せず

日本で話題になっている映画「オーシャンズ」は、私のラボが係わっている Census of Marine Life というプロジェクトが制作協力しているのは既にお伝えしました（１月２８日付ブログ）。

アメリカでは、４月２２日に Disney の配給により公開されますが、日本やヨーロッパで公開されているインターナショナル版から大幅に変更されていて、制作者は大きな不満を持っていました。このため、Census of Marine Life とその資金提供元である Sloan Foundation は、アメリカ版への支持を取りやめ、映画冒頭の Credit にも名前がでないことになりました。

私はまだアメリカ版を観ていないので、どのように変更されたかは分かりませんが、恐らく商業主義に走っているのでは、と想像します。公開後、また報告します。